Titre: Embuscade un groupe de bandits à la Cueva del Gato
Artiste: Barrón y Carrillo, Manuel
Chronologie: 1869
Technique: Huile sur toile

Sous le plafond imposante de l'entrée de la grotte, un groupe de bandits face à une embuscade tendue pour eux par plusieurs gardes civils qui se approchent d'une colline à proximité tirant des coups de fusils. Les bandits sur les rochers se défendent avec leurs tromblons de l'attaque des gardes. L'une est blessé sur le terrain, tandis qu'un enfant en pleurs, effrayé par le bruit des coups de feu, se accroche à sa mère, qui mendie pour un cessez-le feu.

La Cueva del Gato, situé tout près de Benaoján, était l'un des repaires les plus connus de bandits et de contrebandiers dans les montagnes de la Sierra Morena au cours du 19ème siècle. Cet immense grotte calcaire est situé à une dizaine de kilomètres de la ville de Ronda, près de la rivière Guadalevín. La rivière Guadares ou Campobuche traverse la grotte et sur l'entrée en face avant de se jeter dans la rivière Guadiaro. Mesure de 4480 mètres de long, en raison de sa taille et l'abri, il a fourni des éléments, la grotte était habitée depuis la période paléolithique et est donc un site archéologique important car il a également été utilisé comme lieu d'inhumation, en plus d'être un endroit de la nature d'une grande beauté et d'intérêt spéléologique aujourd'hui.

Parmi les nombreux paysages peints Barrón de la ville de Ronda à Malaga et ses environs durant toute sa vie, le cadre pittoresque de la célèbre Cueva del Gato était sans aucun doute le favori de l'artiste, à en juger par les plusieurs versions connues, il peint de cette grotte impressionnante. Le plus connu d'entre eux est celui signé par Barrón en 1860 et logé dans le Musée des Beaux-Arts de Séville. Il appartient à la même petit jeu que deux autres toiles de la même taille représentant Lavanderas al pie de la ciudad de Ronda ("Lavandières au pied de la ville de Ronda") et Contrabandistas en la Serranía de Ronda ("Smugglers dans les montagnes de Ronda ").

La toile dans le musée de Séville, analysé il ya des années par Reina Palazón, est extrêmement semblable à la version actuelle, inédit, dans la description à la fois du embuscade à la grotte et les personnages du premier plan, dont certains sont littéralement répétées (bien que les blessés homme allongé sur le sol et l'une à l'affût extrême droite sont remplacés par deux contrebandiers qui se accroupir pour se protéger contre les coups). Cependant, ce qui est le plus frappant dans les deux versions sont les différences dans le mensonge de la terre - précisément la caractéristique qui pourrait se attendre à être plus immuable. Le paysage tranquille qui se déroule dans le contexte de la présente peinture, surmonté d'en pente douce montagnes, dans une vue panoramique ouvert, épuré, est beaucoup plus robuste dans la peinture sévillane, couronné au loin par un rocher élevé qui attire l'attention du spectateur. Une fois de plus, cette atteste de la liberté de création absolue de l'artiste du paysage romantique, qui prend la liberté de transformer une vision réelle de la nature avec son imagination, la retravailler à volonté dans son atelier afin de souligner les aspects les plus frappants ou pittoresques. Cet aspect légèrement mystérieux et dramatique du paysage rocheux encadré par l'entrée spectaculaire de la grotte, qui semble lier Barrón inconsciemment avec la peinture de paysage romantique allemand, est encore renforcée par le traitement scénographique du réglage, qui est donné une présentation sensiblement théâtrale la manière de coulisses de la scène. L'artiste aligne les plans horizontalement avec le bord de la toile, le marquage des zones de lumière et d'ombre de façon très spectaculaire pour conduire le regard du spectateur à la clarté de la distance. Il affiche également un instinct décorative spéciale dans le traitement du paysage pittoresque, qui est entrelacé avec le fil d'un complot représenté par les petits personnages qui peuplent toujours ses vues, et utilise une palette de couleurs vives mais pas criardes. Toutes ces caractéristiques sont caractéristiques de l'?uvre de Barrón, dont la collection de la baronne Carmen Thyssen-Bornemisza détient un autre exemple intéressant, 5 et représentent une grande partie de l'attrait et le succès de ses paysages apprécié parmi la clientèle de la journée.

Une troisième version est connue de ce point de vue. A rapporté il ya quelques années par Arias Anglés, il a une composition et la fixation et affiche un peu plus simples différences visibles dans le paysage par la bouche de la grotte. Les contrebandiers se réunissent au premier plan immédiat, tandis qu'un garde l'entrée de leur cachette, indiquant que, comme cet auteur l'indique, les différentes scènes de bandits fixés dans le même paysage semblent suivre une séquence narrative. Enfin, l'existence d'un tableau pratiquement identique à cette dernière version par Barrón, de forme ovale et signé par le peintre plus médiocre Juan Pérez Villaamil en 1858, confirme l'existence d'un modèle de composition initiale exécutée à une date antérieure de trois versions de Barrón connus à ce jour, bien que nous ne pouvons pas exclure la possibilité que Villaamil basé son travail sur une première version, encore inconnu du peintre sévillan, que les profils et les talents créatifs des deux peintres rendre toute autre explication peu probable.

Ces répétitions du même paysage avec des variations mineures sont également la preuve de l'attrait particulier des grottes formées naturellement détenus en vue de peintres paysagistes romantiques européennes et espagnoles en raison de leur qualité étrange et quelque peu mystérieuse qui si souvent inspiré l'imagination des peintres, des écrivains et des scénographes au long de la 19ème siècle. En effet, même dans le domaine de l'espagnol timides peinture romantique, quelques autres exemples peuvent être trouvés qui sont extrêmement similaire à la présente composition à la fois esthétique et objectif, même si leur ressemblance est probablement une coïncidence. Ce est le cas d'une toile de l'artiste peu connu du paysage de Cordoue Juan Belmonte y Vacas (1828-1864) montrant la Cueva de las Palomas. Valence, qui a été peint en 1864 et est donc strictement contemporaine de ces tableaux de Barrón, et est basé sur les mêmes concepts esthétiques et scénographiques.

Source: Museo Carmen Thyssen de Málaga